Die Sichtprüfung kann bereits vor oder während des Fertigungsprozesses erfolgen. Eine frühzeitige Erkennung von Fehlern und Abweichungen von beispielsweise der Schweißanweisung ermöglicht eine schnelle Rückkopplung zum Fertigungsprozess und einer schnellen Fehlerbeseitigung. Vor dem Schweißen wird u. a. geprüft ob die Nahtvorbereitung (Form und Lage) der Bauteile zueinander den Anforderungen der WPS entsprechen und die richtigen Materialien und Einstellungen der Geräte vorliegen. Während des Schweißens ist zu prüfen ob die Raupe und die Lage des Schweißgutes gesäubert wurden, bevor sie durch eine weitere Raupe abgedeckt wird. Dabei gilt eine besondere Beachtung der Verbindung des Schweißgutes mit der Fugenflanke der Fügepartner. Die Art des Überganges zwischen den Raupen sowie zwischen der Schweißnaht und dem Grundwerkstoff wird daraufhin untersucht ob eine wirksame Aufschmelzung erzielt wurde, soweit dies von außen zu beurteilen ist. Eine der wenigen Voraussetzungen für die Sichtprüfung ist eine definierte Beleuchtungsstärke, saubere, trockene und zugängliche Oberfläche, Hilfsmittel wie Schweißnahtlehren, Lupen etc. und ein geschultes Auge.

Die Sichtprüfung ist selbst bei komplizierten Werkstoffgeometrien und unbearbeiteten Oberflächen einsetzbar, soweit diese Stellen optisch zugänglich sind. Die Methode erlaubt das Aufspüren von Rissen und Aussagen über deren Lage, Länge und Orientierung, gibt jedoch keinen Aufschluss über die Risstiefe. Gestaltabweichungen, Ungänzen, Oberflächenbeschaffenheit und weitere Schweißnahtqualitätsmerkmale können ebenfalls mit dieser Methode erkannt werden. Die Methode erlaubt das Aufspüren von oberflächenoffenen Rissen, Poren, Zündstellen, ungenügender Durchschweißung, Bindefehlern sowie Kerben und Schweißnahtunregelmäßigkeiten. Darüber hinaus lässt sich mit dieser Methode der Kantenversatz, Zündstellen, Nahtvorbereitung, z.T. Werkstoffübergang zwischen den einzelnen Lagen und zum Grundwerkstoff sowie Form und Maß der Schweißnaht und der Nahtvorbereitung.